“五弟，你——”三阿哥叹了口气，颓丧地说：“是我不该拉你出来。”
楚言伏下身子，恭谨地说：“奴婢有一句话，想对五爷说。”
三阿哥怒道：“还有什么说的？你当真不怕死么？”
五阿哥淡淡地摆了摆手，将脸转至身后：“你们都起来吧！你有什么话，说吧！我不会怪你！”
怀湘紧张地推了推她，楚言也不理，仍伏着身子回道：“奴婢想说的是，五爷的脸并不可怕。不但不可怕，它见证了五爷的英勇，为五爷平添了一份气概，一份男子汉的气概。奴婢刚才失态，只是因为事出突然，太过惊讶。”
她并没有说谎，其实五阿哥的脸并不算太糟。当初，大概是伤得很重，但是经过了妥当的医治，只剩下一道发红的伤口。如果在现代，对于她大表哥那样的整形医生来说，小菜一碟，一定能恢复从前的风貌。她从小在医院里，什么怪模怪样没有见过？会被五阿哥愣住，是因为他原来阴柔的俊美和那道伤疤形成了太强烈的对比和冲击，有点象是美女和野兽结为了一体。
那三个人似乎都被这番话给镇住了，好一会儿，五阿哥才幽幽地说：“你不必为了让我高兴说谎！”
“奴婢没有说谎！”楚言抬起头，直视着他，目光清澈坦率：“奴婢只是说出自己的真实感想。其他人也会有同样的看法。”
“没有人对我说过这样的话！”
“可以理解！他们见惯了五爷以前的完美容貌，所以比五爷更加不能接受那条伤疤。恕奴婢直言，五爷从前的容貌必是极美的，也许美得连女子都自叹不如，而现在，五爷的脸是男子的刚毅。奴婢相信，三爷和怀湘大概也会有同样的看法。”她爸爸可是很善于安慰病人的，她从小耳濡目染，应该不会太差。
五阿哥下意识地转向三阿哥。三阿哥凝视了他一会儿，艰难地说：“她说的没有错！”
在五阿哥的注视下，怀湘垂着泪，说道：“在怀湘心中，五爷永远是英俊不凡的。”
“起来吧！”五阿哥叹息道。
楚言站起身，决定送佛送到西：“奴婢还有几句话，想说给五爷听。”
五阿哥温言道：“你说。”
“三爷五爷想必见惯了珍珠。但不知两位爷是否知道，珍珠原是珠贝的伤痛。”
三阿哥身体一震，若有所思地看着她：“说下去！”
“是。珠贝住在海的深处，用两瓣壳紧紧包裹着自己，与世无争。可海水带来沙砾，仍会使珠贝受伤，珠贝越是挣扎，沙砾就轧的越深，越痛。珠贝于是吐出珠液，一层层地将沙砾裹住，努力减轻这份痛苦。珠贝受的伤越重，形成的珍珠就越发炫目美丽。人们看见的只有晶莹的珍珠，没有人知道那本是珠贝的痛苦。”
五阿哥注视着她，默默无语。三阿哥惊问：“是谁告诉你这些话？”
“回三爷，是奴婢的父亲。他还说，珠贝因为伤害才美丽。如果没有经受过这种痛苦，珠贝的一生就会和普通的贝壳一样，默默无闻，什么也不会留下来。”
五阿哥大震：“你阿玛为什么会说这些？”
“因为，”楚言苦笑：“奴婢曾经受过伤害，一蹶不振。父亲说这番话，意在劝奴婢，伤害既已造成，不如勇敢地面对它。原谅他人，更重要的是原谅自己！”她的初恋换来的竟是背叛和伤害，是爸爸帮助她从新抬起头来。
“原谅自己！”五阿哥喃喃自语，又问：“你可结出了珍珠？”
“五爷，奴婢可不是珠贝呢！”楚言顽皮地眨眨眼，笑道：“不过，奴婢自觉比以前坚强了。这算不算一种珍珠呢？”
五阿哥望着这个浑身象是发着光的少女，嘴角露出一个会心的微笑：“我明白了！多谢！”
目送三阿哥和五阿哥离开，楚言一回身，发现怀湘正盯着她，似有话要说。
“怀湘？有什么事儿吗？”
“你会说出那样的话，因为你不明白！你没有见过从前的五爷，所以才会那么说！”怀湘低声指控。
“以前的五爷是什么样的？”
“以前？记得我刚到摛藻堂时，和你现在一样大，五爷不过比我大了半年，常常来找书看。如今，大家都说九爷俊美，八爷温和儒雅，十三爷允文允武。可他们哪里比得上当初的五爷。五爷从来没有架子，他总是笑着，那么风趣，对所有人都那么和善。如果，五爷不是——”怀湘泪如雨下。
“怀湘，你喜欢五爷。”楚言这点观察力还是有的。
“我？”怀湘苦笑摇头，倒不否认：“我不过是个小小女官，那里佩说喜欢什么人。”
“你是堂堂摛藻堂首席掌书女官！”楚言指正说：“哪怕你是挑大粪的呢，爱喜欢谁就喜欢谁！谁管得着？”
怀湘盯了她半晌，笑了起来，带了点羡慕：“怨不得连皇上都喜欢你！”
楚言不想讨论这个问题，问道：“五爷是怎么会受伤？”
怀湘长叹一口气，回忆道：“那一年，皇上亲征准格尔，命五爷掌正黄旗军。这本是好事，是他建功立业的好机会。那时，五爷还年轻气盛，一日，他带了一小对人出营，可巧遇上了一队准格尔人，五爷派了个人回营报信，自己就带了剩下的人迎了上去。准格尔骑兵是极厉害的，人数又比他们多，要不是五爷身边的亲兵拼死相救，那一刀能削下他半个脑袋。幸而大军及时赶到，五爷虽然受了重伤，总算没有伤到要害。他身边的人只剩下七八个，四个亲兵都战死。死的人中间还有一个是他的侍读，陪着他一起长大的。那人的福晋原来快要临盆，听了丈夫的死信，早产，母子都没有保住。五爷伤好以后，听说这事儿，就，就再也没有笑过。”
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